关山牧场的历史可以追溯到西周初期,秦先祖非子在此为周王室牧马,“马大蕃息”功绩卓著,后被封为食邑,建城池于现在的陇县科乡塘儿原。后来,他的后人又因护国有功,被封为诸侯,他们的居所刑邑成为秦国第一个都城。秦人在这里凭借天赐的优越地理条件,经过多年的不懈努力,从营畜牧业逐渐转向农业,不断发展壮大,进而入主关中平原,最后统一中国,成为中国历史上第一个强大的封建王朝——秦。因此,关山牧场可以说是秦文化的发祥地,是形成中华民族汉文化的重要组成部分。
到了西汉时,为了抵御匈奴的入侵,巩固疆土和国家政权安全,发展壮大军事力量,汉王朝在此扩展牧区,从西域引入宝马良驹,繁衍驯养,使牧场养马达到了一个前所未有的鼎盛时期。据史书记载,大将卫青、霍去病北征匈奴,曾从关山征集战马14万匹,足见当时这里牧马业的繁荣昌盛。中唐时,这里的牧马业更为发达,朝廷在此设有陇右牧马监,负责国家军队所需战马的驯养与繁衍。王侯将相也多在此私养马匹。 关山牧场秀丽宜人的自然景观和丰富多彩的历史文化是关山文化的重要组成部分。它与关山在历史上的特殊地位有着颇为深厚的渊源。
关山牧场位于横亘在陕甘两省交界的陇县和张家川两县境内的关山葱岭中。海拔2200米左右,群山竞秀,溪壑密布,林木参天,草场绵延不绝。森林沿圆润柔和的山体从上到下呈放射状分布,与广阔肥腴的草原相间,形成了独特的地理形态。组成牧场的山峦重重叠叠,蜿蜒起伏,和舒缓宽阔的山谷坡地密切衔接,延绵不断。幽涧水泽穿行于腹地,或囤积成片分布在大大小小的草坡上,或森林间,使得牧场地面表层常年湿润无比。春秋季节,游人络绎不绝的蜂拥而至,踩在青翠碧绿的草面上,常会为被地表的柔软和从鞋子周围缓缓溢出的水感到惊讶。由于受垂直地带性地理条件的影响,终年气温较低,春秋相连,冬长无夏,素有“关山六月犹凝霜”的写照。因其地貌酷似中欧的阿尔卑斯山,故有些旅游资料上称其是“具有欧式风情的游览胜地”。
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